Hasta el rompehielos “Almirante Viel” llegó el Presidente de la República de Francia, Emmanuel Macron, junto a la Primera Dama, Brigitte Macron, quienes fueron recibidos por el Comandante de la Unidad, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez.
El Jefe de Estado francés, realizó un recorrido por las diversas cámaras y laboratorios que tiene la unidad, mientras miembros de la comunidad científica invitada les explicaron las capacidades tecnológicas del buque.
El recorrido incluyó el puente de mando del rompehielos; buque científico antártico más grande construido en el país y Sudamérica, el cual hará́ presencia naval en las gélidas aguas del Territorio Chileno Antártico y cuya fabricación se enmarca, en el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval, que busca suministrar a la Armada buques construidos en Chile que permitan satisfacer los requerimientos de unidades auxiliares y de superficie que la Institución necesita para cumplir las tareas encomendadas por el Estado.
El Presidente Macron recalcó la importancia de la conservación de los océanos y la descarbonización, y el papel de Francia y Chile en la promoción de estos objetivos, proponiendo una campaña conjunta franco-chilena de investigación antártica de aquí a 2030. “Hace un año anunciamos la construcción de un nuevo barco con capacidad para romper hielo que operará en aguas del Pacífico y en el Océano Austral, este barco se llamará ‘Michel Rocard’, en honor al ex Primer Ministro francés. Propongo que el ‘Almirante Viel’ y ‘Michel Rocard’ puedan lanzar juntos de aquí a 2030 una primera gran campaña antártica de la investigación franco-chilena: me alegré de ver la magnífica cooperación que existe entre sus universidades, sus centros de investigación y, obviamente, la Armada chilena”.
