El papa Francisco voló a las 09:16 (GMT +1) desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma, hacia la ciudad de Edmonton, en Canadá, informó la oficina de prensa de la Santa Sede.
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Las principales actividades de la visita apostólica, que el propio pontífice calificó de «peregrinación penitencial», serán los encuentros con los pueblos indígenas de Canadá.
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En su tradicional discurso a los fieles del 17 de julio, el papa Francisco expresó su deseo de que el viaje a Canadá «pueda contribuir al camino de sanación y reconciliación ya recorrido».
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«Lamentablemente, muchos cristianos en Canadá, incluidos algunos miembros de institutos religiosos, han contribuido a las políticas de asimilación cultural que, en el pasado, han perjudicado gravemente a las comunidades indígenas de diversas maneras», dijo el Sumo Pontífice.
Francisco viajó a Canadá invitado por las autoridades laicas y eclesiásticas del país, así como por las comunidades indígenas.
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A finales de marzo, durante un encuentro con sus delegaciones, el papa reconoció las trágicas consecuencias de la existencia de internados para niños indígenas bajo el control de la Iglesia Católica.
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Durante la visita, que durará hasta el 30 de julio, Francisco visitará las ciudades de Edmonton, Quebec e Iqaluit.
Está previsto que el papa arribe a Edmonton este 24 de julio a las 11:20 (GMT-4).